Монастырь Сумела

В начале византийской эпохи в горах вокруг Трабзона возникло огромное количество монастырей. Они были пограничными крепостями на дальних окраинах христианского мира. Монастырь Сумела был лишь одним, хотя и самым крупным из этих монастырей. Он же лучше всего и сохранился до наших дней. Несмотря на постоянно дождливую и промозглую погоду, почти круглый год стоящую в долине Алтындере, сюда приезжают тысячи туристов и поклонников.
Согласно преданию, горный монастырь пресвятой Богородицы, Панагия Сумела (Παναγία Σουμελά - от σου Μελά, т.е. "на Черной горе") был основан в 386 г. монахами Варнавой и Софронием, что прибыли из Афин с чудотворным образом Богородицы, написанным евангелистом Лукой. Своим Возрождением после разрушительного в 6 –м в. н.э. для него набега нечестивых агарян (арабов) – преподобному Христофору (вторая половина 7-го века н.э.).
Высокие и недоступные стены монастыря в суровых скалах стали на века местом паломничества христиан. Монастырь имел 4 этажа с 72-мя кельями и пятый этаж-галерею, которая несла охранительную функцию.
Здесь, в Сумельском монастыре, с конца 4-го века н.э. и до 1922 г. (трагическая дата в истории Всемирного Эллинизма – год малоазийской катастрофы) находилось одно из главных христианских сокровищ – знаменитая икона Богородицы Панагии Сумелы (Панагии с горы Мела).
Монастырь пользовался благосклонным вниманием нескольких поколений византийских императоров и стал самым влиятельным и богатым на территории Понта в эпоху Трапезундской империи (1204-1461 гг.).
После падения Трапезундской империи Комнинов (1461 г.) привилегии, которыми пользовался Сумельский монастырь при византийских и трапезундских императорах были подтверждены султаном Селимом (1512-1520 гг.) и всеми последующими правителями Оттоманской империи.
В эпоху 18-19 вв. монастырь достиг наибольшего процветания.
После малоазийской катастрофы и обмена населением между Грецией и Турцией (Лозаннские соглашения, июль 1923 г.) иноческая жизнь в монастыре оборвалась. Монастырские святыни и, в том числе, икона Панагии Сумелы, перевезенные на территорию Греции в 1931 году, до 1952 года хранились в афинском музее Бенаки.
Чудотворная икона обрела свое новое постоянное пристанище в храме в деревне Кастанья близ Верии, названном в честь Успения Божьей Матери, построенном на средства понтийских греков, обосновавшихся в Греции в 1920-х годах – после очищения Понта от греческого христианского элемента.
…Сведения о местонахождении мощей основателей Сумельского монастыря преподобных Варнавы и Софрония и его возродителя Христофора отсутствуют.
День Памяти основателей монастыря – 18 августа,
праздник иконы Панагии Сумелы – 15 августа.